W środku - Michał Drelich, Dyrektor Łódź Maraton Dbam o Zdrowie

A.B. - Impreza zaczęła kojarzyć się biegaczom z – mówiąc językiem młodzieżowym – totalną klapą. Jakie są Pańskie działania, aby wyjść z imprezą z cienia?

M.D. - Nasza firma, Sport Evolution, organizuje kilkadziesiąt imprez biegowych rocznie. To duże doświadczenie, które procentuje. Wielu biegaczy ma już do nas i do naszej pracy spore zaufanie. Przygotowując maraton w Łodzi nie patrzymy na to, co za nami, ale myślimy już o tym, jak będzie wyglądała ta impreza za rok, dwa, a nawet trzy lata. Chcemy szybko dołączyć do największych maratonów w Polsce.

A.B. - Co zatem będzie robione w tym kierunku?

M.D. - Jest rzeczą oczywistą, że musimy zaoferować biegaczom więcej niż nasza konkurencja. Dlatego w Łodzi duży nacisk kładziemy na oprawę maratonu, marketing, public i media relations. Chcemy też, by obsługa zawodnika była na najwyższym poziomie. Mamy do dyspozycji świetny obiekt – Atlas Arenę z widownią na ponad 10 tysięcy osób i zapleczem sanitarnym, jakiego wielu mogłoby nam pozazdrościć. Jestem przekonany, że biegacze już dostrzegli nasze wysiłki i ciągu najbliższego roku lub dwóch zdecydują się na start w łódzkim maratonie.

A.B. - Odczuwa Pan jakiś rodzaj presji?

M.D. - Oczywiście. Jak się organizuje bieg na 2,5 tysiąca osób w środku Polski, z ambitnym sponsorem i zaangażowanym Urzędem Miasta, to presja jest ogromna. Ale umiem sobie już z nią radzić. Chciałbym, żeby wszystko wyszło perfekcyjnie, ale pewnie mniejszych lub większych potknięć nie uda nam się uniknąć. Maraton to tak naprawdę wiele imprez w jednej.

A.B. - Przejął Pan pałeczkę rok temu. Zdobył Pan dobrego partnera - sieć aptek Dbam o Zdrowie. Proszę o tym partnerstwie nam opowiedzieć.

M.D. - Mija właśnie rok naszej współpracy i wciąż jeszcze się dogrywamy. Dbam o Zdrowie, to spółka, która weszła w ten projekt z dość dużą świadomością, na co się decyduje. Dlatego jestem spokojny, że maraton w Łodzi nadal będzie się rozwijał. Bądź co bądź stoi za nim jedna z największych w Europie firm działających na rynku farmaceutycznym.

A.B. - Widać także, że współpracuje Pan z władzami miasta Łódź. To też wpływa na poprawę jakości imprezy. Jak ocenia Pan tę współpracę?

M.D. - Miasto, a w szczególności Prezydent Hanna Zdanowska, której mąż jest maratończykiem, bardzo chcieli reaktywacji maratonu w Łodzi. Uznali, że taka impreza będzie dobrze promować miasto. Łódź jest dziś przez wielu niedoceniana, ale to miasto z dużym potencjałem. I w zasadzie każdy ma do Łodzi równie blisko i równie daleko, bo leży w samym środku Polski.

A.B. - Jak jest wizja maratonu w Łodzi na kolejne lata?

M.D. - Wzorujemy się na maratonie londyńskim. Chcemy, by Łódź Maraton Dbam o Zdrowie był biegiem masowym i charytatywnym. Konsekwentnie będziemy promować program „Biegam – Pomagam” i zachęcać biegaczy do zbierania pieniędzy na wybrany cel społeczny. Już dziś współpracuje z nami ponad 20 fundacji i stowarzyszeń. Liczymy, że w tym roku na ich rzecz zbierzemy kilkadziesiąt tysięcy złotych. W przyszłości chcielibyśmy, by były to setki tysięcy. Skoro w Londynie udaje się zebrać co roku ponad 6 milionów funtów, to dlaczego w Polsce nie miałoby się udać. Równolegle chcemy podnosić poziom sportowy imprezy – zapraszać głośne nazwiska ze światowej czołówki. No i przyciągać Łodzian do kibicowania – tak, by trasa żyła na całej długości 42 kilometrów.

A.B. - Czym chcecie w kolejnych edycjach przyciągnąć do siebie biegaczy? Konkurencja na rynku duża. Z roku na rok zwiększa się liczba organizowanych imprez.

M.D. - To prawda. Biegaczy chcemy przyciągnąć przede wszystkim jakością usług, atrakcyjną i szybką trasą oraz metą w Atlas Arenie. Oglądałem ostatnio, jakie show towarzyszy biegaczom we Frankfurcie, gdzie meta też jest w hali. Lasery, dymy, głośnia muzyka – do tego dążymy. Duża ilość biegów nie jest przeszkodą do rozwoju naszej imprezy, wręcz przeciwnie. Im więcej ludzi będzie biegać, tym większe szanse, że w maratonach w Polsce będzie startować nawet po 10 tysięcy ludzi. Sami, jako agencja Sport Evolution, wspieramy szereg imprez biegowych naszą wiedzą i doświadczeniem.

A.B. - A jak maraton w Łodzi ma się w stosunku do konkurencji? Impreza odbywa się w tym samym terminie co np. znany wszystkim, prestiżowy maraton w Dębnie, na który pojedzie czołówka biegaczy.

M.D. - Na tak małym rynku maratonów, jaki jest w Polsce, trudno jeszcze mówić o konkurencji. W Niemczech odbywa się rocznie ponad 300 maratonów i to jest konkurencja! To, że Dębno i Łódź są w tym samym terminie nie zaszkodziło tak naprawdę żadnemu z biegów. W Łodzi udało nam się podwoić liczbę uczestników w stosunku do ubiegłego roku, w Dębie też nie narzekają na frekwencję. Rozmawiałem ze Stasiem Lenkiewiczem (Dyrektor Maratonu Dębno – red.) i wzajemnie życzyliśmy sobie powodzenia.

Co do elity sportowej – mam bardzo krytyczne zdanie na temat polskich biegaczy zawodowych. Zabiegaliśmy o nich w tym roku dosyć długo, ale ostatecznie zdecydowali się biegać za granicą. W Łodzi mogli być gwiazdami, wypromować się wśród potencjalnych sponsorów i zarobić przyzwoite pieniądze. Mimo to jadą do Wiednia czy Rotterdamu, gdzie są tylko tłem dla światowej czołówki. To przykre i niezrozumiałe. Cieszę się, że chociaż Błażej Brzeziński, aktualny Mistrz Polski w maratonie, doszedł do wniosku, że nie trzeba się rozbijać po świecie, by walczyć o kwalifikację na Igrzyska Olimpijskie w Londynie.

A.B. - No właśnie. Maraton w Łodzi uzyskał pozwolenie na przeprowadzenie kwalifikacji do Igrzysk Olimpijskich w Londynie. Zresztą podobne pozwolenie uzyskało kilkanaście innych imprez biegowych w Polsce. Pana zdaniem – zostanie „nabiegane” minimum?

M.D. - Bardzo bym tego chciał. To jest sport, więc wszystko jest możliwe. Błażej Brzeziński i jego trener to ambitni ludzie. Życzę im wszystkiego najlepszego. Podobnie Agnieszce Gortel.

A.B. - Czy na trasie biegu w Łodzi pojawią się jeszcze jakieś ciekawe nazwiska?

M.D. - Jedna i to duża – William Kiplagat z Kenii, ósmy zawodnik Mistrzostw Świata, z doskonałym rekordem życiowym w maratonie – 2:06:50. William stawał na podium na największych maratonach na świecie m.in. Berlinie i Londynie.

A.B. - Czego życzy Pan startującym za parę dni biegaczom z Łodzi?

M.D. - Życzę Państwu, żeby Łódź Maraton Dbam o Zdrowie był dla Państwa inspiracją do dalszego biegania i trenowania. No i samych życiówek na mecie.

A.B. - Dziękuję za rozmowę.

M.D. - Także dziękuję.