Gwiazdą tegorocznego 28. Flora Maratonu Warszawskiego jest z pewnością Josiah Thugwane, mistrz olimpijski z Atlanty. Ale o zwycięstwo wcale nie będzie mu łatwo, ponieważ na imprezę udało się zaprosić wielu zawodników z doskonałymi rekordami życiowymi w maratonie. W elicie maratonu jest aż 5 reprezentantów Kenii, mistrz Ukrainy oraz dwaj Polacy. A w tej grupie jest aż 4 uczestników Igrzysk Olimpijskich. Poniżej prezentujemy sylwetki zawodników:

Josiah Thugwane (RPA) – rekord życiowy w maratonie: 2:07:28 (Fukuoka, Japonia)
Josiah Thugwane urodził się w roku 1971 w miasteczku Bethal w RPA. W roku 1993 został mistrzem swego kraju w biegu maratońskim, w rok później wygrał maraton w Honolulu oraz zajął piąte miejsce na mistrzostwach świata w półmaratonie.
W roku 1996 mierzący zaledwie 158 centymetrów wzrostu Thugwane wygrał w krajowych eliminacjach olimpijskich w maratonie. 25-letni zawodnik otrzymał nominację na igrzyska.

Rys.1 - Josiah Thugwane

Uradowany z olimpijskiego paszportu Thugwane kupił mały samochód transportowy. Pewnego dnia jadący swym autem zawodnik został zaatakowany i porwany. Jeden z napastników oddał strzał, który ugodził Thugwane w podbródek. Na szczęście kula zostawiła jedynie ślad w postaci widocznej do dziś blizny, ale napastnicy wyrzucili reprezentanta kraju z pędzącego auta na ulicę i uciekli. Szczęśliwie lekkoatleta mógł kontynuować przygotowania do igrzysk.

Ostatniego dnia olimpijskiej rywalizacji w Atlancie Thugwane przystąpił do rywalizacji o olimpijskie laury. Bieg odbywał się w niezbyt szybkim tempie z uwagi na wilgotność przekraczającą w Atlancie 90%. W 2/3 dystansu czołówkę wciąż stanowiła spora grupa zawodników (byli wśród nich m.in. Grzegorz Gajdus i Leszek Bebło). Wtedy Thugwane zdecydował się na atak. Jedynymi, którzy byli w stanie odpowiedzieć, byli Koreańczyk Bong-Ju Lee oraz Kenijczyk Eric Wainaina. Walka tej trójki była godna ostatniej konkurencji igrzysk olimpijskich. Każdy z nich próbował oderwać się od pozostałych rywali, ale żadnemu się to nie udawało. Dopiero ostatnia szarża Thugwane przed stadionem przyniosła sukces.

Zwycięzcę dzieliło od trzeciego zawodnika na mecie zaledwie 8 sekund! Był to najbardziej zacięty finisz w historii olimpijskiego maratonu. Thugwane został pierwszym czarnoskórym reprezentantem RPA, który sięgnął po olimpijskie złoto.
W następnym roku zawodnik zajął trzecie miejsce w maratonie w Londynie, by jesienią wygrać prestiżowy maraton w Fukuoce z drugim wówczas czasem na świecie 2:07:28. Potem były kolejne sukcesy: wygrana w największym i najbardziej prestiżowym półmaratonie świata Great North Run (1998), dwukrotnie drugie miejsce w półmaratonie Great Scottish Run (1998 i 1999), szóste miejsce w maratonie w Nowym Jorku (2000), drugie miejsce w maratonie w Seulu (2001) oraz w Nagano (2003). W roku 2005 Thugwane wygrał jeden z najbardziej prestiżowych biegów na 50 km na świecie – Loskop Marathon – bijąc przy tym rekord trasy (2.44.23). W tym roku zajął w Loskop drugie miejsce, przegrywając o... 1 sekundę!

Adam Dobrzyński (POL) – rekord życiowy w maratonie: 2:12:29 (Berlin)
Adam Dobrzyński urodził się 19 grudnia 1974 roku. Karierę sportową rozpoczął w wieku 14 lat w Szkole Podstawowej nr 16 w Gdańsku-Oruni, gdzie po raz pierwszy został zauważony jako obiecujący młody zawodnik, przez pierwszego trenera Krzysztofa Szałacha. Wielokrotny medalista Mistrzostw Polski na różnych dystansach i kategoriach biegowych. Jest byłym Mistrzem Europy Juniorów w biegu na 3000 z przeszkodami. W ubiegłym roku zdobył złoty medal na Mistrzostwach Polski w Półmaratonie w Pile. Adama Dobrzyński zwyciężał też m.in. w najstarszym maratonie w Europie – w Koszycach, gdzie ustanowił rekord trasy z wynikiem 2:12:35. Jego rekord życiowy to 2:12:29 osiągnięty na berlińskim maratonie w 2001 roku.

Waldemar Glinka (POL) – rekord życiowy w maratonie: 2:11:40 (Hofu, Japonia)
Waldemar Glinka jest czołowym polskim maratończykiem, uczestnikiem biegu maratońskiego na Igrzyskach Olimpijskich w Atenach. Jego rekord życiowy to 2:11:40 ustanowiony w 2000 roku podczas japońskiego Maratonu Hofu (zajął wtedy pierwsze miejsce). Waldemar Glinka triumfował również w maratonie w Hanowerze (2000 rok) oraz w Poznaniu (2001 rok).

Grzegorz Gajdus (POL) – rekord życiowy w maratonie 2:09:23 (Eindhoven, rekord Polski)
Grzegorz Gajdus urodził się 16 stycznia 1967 roku. W 2005 roku triumfował w 27. Maratonie Warszawskim z czasem 2:14:51. Tym wynikiem ustanowił nowy rekord trasy Maratonu Warszawskiego. Grzegorz Gajdus jest najszybszym polskim maratończykiem, co udowodnił w 2003 roku w Eindhoven, poprawiając czasem 2:09:23 utrzymujący się od 13 lat rekord

Polski. Grzegorz Gajdus od lat zajmuje czołowe miejsca w najbardziej prestiżowych maratonach świata, m. in. zajął trzecie miejsce w 1993 roku w Londynie, drugie w 1998 roku w Wiedniu oraz drugie w 2002 roku w Eindhoven. W 28. Flora Maratonie Warszawski będzie pełnił rolę pace makera.

Witalij Shafar (UKR) – rekord życiowy w maratonie: 2:15:59 (Hamburg)
Vitalij Shafr urodził się 27 stycznia 1982 roku na Ukrainie. Ten młody zawodnik może się okazać czarnym koniem imprezy. W tym roku zadebiutował na dystansie maratońskim w Hamburgu, gdzie uzyskał czas 2:15:59. W marcu 2006 roku zajął drugie miejsce w I Półmaratonie Warszawskim. Jego rekord życiowy na tym dystansie to 1:04:10. Vitalij Shafr jest aktualnym mistrzem Ukrainy w biegu przełajowym.

Leonid Shvetsov (RUS) – rekord życiowy w maratonie: 2:09:16 (Praga)
Leonid Shvetsov urodził się 28 marca 1969 roku w Rosji. Jest rekordzistą Rosji w maratonie. W 1996 r. zajął 13 miejsce na Igrzyskach Olimpijskich w Atlancie. Leonid Shvetsov od wielu lat zajmuje czołowe miejsca w największych biegach maratońskich na świecie m.in. Lake Biwa Mainichi w Japonii (2006 – czwarte miejsce), Frankfurt (2003 – drugie miejsce), Eindhoven (2000 – drugie miejsce), Houston (1996 – drugie miejsce) oraz Chicago (1996 – trzecie miejsce). W 28. Flora Maratonie Warszawskim wystąpi w roli pace makera.

Jonah Kemboi (KEN) – rekord życiowy w maratonie: 2:15:37 (Kusten, Niemcy)
Zawodnik reprezentujący barwy Ecco Marathon Team startujący dotychczas głównie w Niemczech i Danii. Do jego największych osiągnięć zaliczyć można: 1 miejsce w Kusten Maraton oraz 5 miejsce w Bonn Maraton

Elias Kipchirchir (KEN) – rekord życiowy w maratonie: 2:13:10 (Mombasa, Kenia)
Zawodnik reprezentujący barwy Ecco Marathon Team startujący dotychczas głównie w Afryce. Podczas maratonu będzie mógł zweryfikować swoje umiejętności w doborowej stawce.

Linus Kimeli Ngetich (KEN) – rekord życiowy w maratonie: 2:12:21 (Brescia, Włochy)
Linus Kimeli Ngetich urodził się 5 czerwca 1978 roku w Kenii. Jego rekord życiowy to 2:12:21 uzyskany podczas maratonu w Brescii w 2004 roku. W 2002 roku zwyciężył we włoskim Bari. Zajmował tez czołowe pozycje m.in. w maratonach w Palermo, Entschede oraz Monako.

William Kwambai Kipchumba (KEN)– rekord życiowy w maratonie: 2:15:06 (Maratona d’Italia)
William Kwambai Kipchumba urodził się 20 grudnia 1978 roku w Kenii. Największymi sukcesami w dotychczasowej karierze tego zawodnika są: 6 miejsce w Marathon Barcelona (2006) oraz 5 miejsce w Maratona d’Italia (2005).

Edwin Kiptoo (KEN) - debiutant
Edwin Kiptoo urodził się w 1979 roku. W maratonie jest debiutantem, ale legitymuje się obiecującym rekordem życiowym w półmaratonie 1:03:30 oraz na 10 KM – 29:35.

ELITA KOBIET W 28. FLORA MARATONIE WARSZAWSKIM

Nina Podnebesnova (RUS) – rekord życiowy w maratonie 2:40:46 (Moskwa)
Nina Podnebesnova urodziła się w 1980 r. i uchodzi za faworytkę do zwycięstwa w 28. Flora Maratonie Warszawskim. Po raz pierwszy startuje w Polsce i zamierza pobić rekord trasy ustanowiony przez jej rodaczkę Ninę Koliasiewa (2:34:53) W swojej karierze zdążyła już zdobyć Mistrzostwo Rosji w maratonie (2005).

Rys.2 - Małgorzata Jamróz

Małgorzata Jamróz (POL) – rekord życiowy w maratonie 2:37:44 (Hamburg)
Pierwsza w historii zawodniczka, która ma szanse zdobyć podwójną koronę, czyli wygrać w jednym roku Półmaraton i Maraton Warszawski. W ubiegłym roku w 27. Maratonie Warszawskim zajęła 3 miejsce. Wielokrotna medalistka mistrzostw Polski na średnich i długich dystansach. W tegorocznym 28. Flora Maratonie Warszawski startuje w barwach Herbalife Warszawianka.

Renata Antropik (POL) – rekord życiowy w maratonie 2:44:30 (Amsterdam)
W tegorocznym maratonie w Padwie zajęła 5 miejsce, a w rozegranym w marcu Półmaratonie Warszawski była czwarta. Srebrna medalistka mistrzostw Polski na 10 000 m.

Tatiana Biełkina (BLR) – rekord życiowy w maratonie 2:41:33
Reprezentantka Białorusi, która z sukcesami uczestniczy w wielu biegach ulicznych na terenie Polski. W 27. Maratonie Warszawskim zajęła czwarte miejsce.