Tym razem pod ocenę naszej redakcji trafił kijek do masażu The Stick. Kijek w pierwszym kontakcie raczej nie budzi entuzjazmu, plastikowe krążki umieszczone na długim owalnym pręcie, zakończonym gumowymi rączkami niczym chwyty rowerowe...

Nie trudno oprzeć się wrażeniu że mamy do czynienia z jakąś chińską zabawką... Szybko jednak okazuje się, że powszechna opinia o mylności pozorów również w tym wypadku ma swoje uzasadnienie.

Zacznijmy jednak od wyjaśnienia w kilku zdaniach czym jest masaż sportowy i czemu ma służyć. Jest to intensywny masaż, którego głównym celem jest rozluźnienie mięśni i zmniejszenie zmęczenia organizmu wynikłego na skutek aktywności fizycznej. Masaż występuje w kilku formach zależnych od czasu zabiegu w stosunku do aktywności, wyróżniamy więc:

• masaż przed wysiłkowy - przygotowujący mięśnie do wysiłku;
• masaż między wysiłkowy - w trakcie bardzo długiego wysiłku lub w przypadku sportów w których kolejne starty występują w krótkim okresie czasu;
• masaż powysiłkowy - mający na celu skrócenie regeneracji organizmu po intensywnym i długotrwałym wysiłku.

Wszystko ładnie pięknie, ale niestety poza zawodowymi sportowcami mało kto ma stały dostęp do masażysty. Kto z nas może sobie pozwolić na taki luksus, żeby uczęszczać na masaż kilka razy w tygodniu, albo żeby wybrać się na masaż przed treningiem? To jest właśnie doskonały powód żeby dać szanse niepozornemu przyrządowi jakim jest The Stick.

Zagłębiając się w informacje które podaje nam producent, to okazuje się, że elementy na pozór tandetne wykonane są z iście szwajcarską precyzją. Każdy element ma swoje uzasadnienie, a całość jest bardzo funkcjonalna i łatwa w użyciu. Kijek dostępny jest w kilku rodzajach, a jego giętkość jest dokładnie wyliczona i w zależności od budowy ciała zawodnika (krępy, szczupły) producent proponuje kilka różnych rozwiązań!

Aby potwierdzić pochlebne opinie na temat kijka postanowiłem o niego zapytać kilka znanych postaci z naszego świata biegowego:

Agnieszka Janasiak (czołowa maratonka w naszym kraju, rekord życiowy: 02:37:33)

Jako osoba uprawiająca bieganie długodystansowe muszę codziennie dbać o zapewnienie moim mięśniom elastyczności i wydolności. Nie zawsze mam możliwość skorzystać z usług masażysty. Najlepszym rozwiązaniem okazuje się The Stick – czyli specjalny kijek do masażu i automasażu. W okresie zimowym używam kijka przed treningiem, ponieważ rozgrzewa moje mięśnie i przygotowuje je do wysiłku, chroniąc tym samym przed ewentualnymi kontuzjami związanymi z działaniem niskich temperatur.

Niezależnie od pory roku obowiązkowo rozluźniam napięte mięśnie po każdym treningu. Dzięki temu szybciej zostaje odprowadzony kwas mlekowy z mięśni i szybciej się regeneruje. Najbardziej cenię Sticka za jego funkcjonalność. Praktyczne uchwyty i budowa kijka sprawiają, że bez problemu mogę wymasować sobie całe ciało. Co najważniejsze mogę zabrać Sticka wszędzie i używać w każdym momencie. To mój osobisty masażysta!

Piotr Suchenia (czołowy maratończyk amator, trener LA, rekord życiowy w maratonie: 02:29:35):

Z pewną ciekawością podszedłem do kijka, kiedy pierwszy raz zobaczyłem jego reklamę w internecie i szczerze mówiąc nie bardzo wierzyłem w jego skuteczność. Kupiłem i postanowiłem wykorzystać go, jako element regeneracyjny w treningu do maratonu i po pierwszym jego użyciu byłem mile zaskoczony. The Stick to doskonałe urządzenie do automasażu w każdym treningu, nie ważne czy to trening do maratonu, czy trening sprintera, czy kulomiota. Jego doskonałe właściwości masujące powodują, że każdy może wziąć "sprawy w swoje ręce" i za pomocą kijka dobrze wymasować obolałe po treningu mięśnie.

Sławomir Marszałek (dr Akademii Wychowania Fizycznego w Poznaniu, osteopata, fizjoterapeuta):

Stosowanie Kijka Stick jest wartościowym uzupełnieniem, nowym sposobem zmniejszania ryzyka przeciążeń powstających podczas uprawiania biegania. Jego działanie ma wpływ na uruchomienie poszczególnych warstw tkanek miękkich. Wg najnowszych badań naukowców z Uniwersytetu z Padwy nad tkankami mięśniowymi i powięziowymi, do właściwego funkcjonowania naszego układu mięśniowego niezbędne są niezachwiane ślizgi pomiędzy poszczególnymi warstwami tkanek miękkich (w tym szczególnie mięśni) [Stecco i wsp. 2006].

Mobilizacja mięśni poprzez Kijek Stick umożliwia biomechaniczne uelastycznienie ich struktury. Ma to związek z uelastycznieniem wszechobecnej w naszym ciele tkanki powięziowej, której składowe w postaci omięsnej, namiętnej i śródmięsnej wnikają do naszych mięśni. Ich mobilizacja m.in. ma wpływ na poprawę ukrwienia (tym samym odżywienia), zmniejszenie aktywizacji receptorów bólowych (zmniejszenie reakcji bólowych) czy nawet poprawy funkcji mięśni.

Dlatego może on być istotnym elementem w autoterapii i w procesie odnowy biologicznej, pozwalającym na zmniejszenie powstającego po treningach, podwyższonego napięcia mięśniowo-powięziowego.

Ja od siebie mogę dodać, że używanie kijka mimo iż czasami bardzo bolesne (szczególnie jeśli sięgniemy po niego zbyt późno) pomaga mi w okresach zwiększonej objętości treningowej. Kiedy mięśnie znacznie obciążone przestają pracować jak powinnny, odczuwam wzmożone napięcie – wtedy zawsze sięgam po The Stick (być może gdybym sięgnął po niego wcześniej – nie dochodziłoby do tak dużych przeciążeń, ciężko pokonać jednak lenistwo ;)).

Polecam zatem kijek wszystkim, który chcą trenować dużo, nie tracąc przy tym przyjemności czerpanej z biegania. Aby zwiększyć jego skuteczność możemy namówić do masażu kogoś z domowników. Nie zawsze mamy w sobie tyle samozaparcia, aby wykonać bolesny automasaż, a przy pomocy kijka każdy może stać się na chwilę naszym sportowym masażystą.