W pokonanym polu zostawił m.in. Dicka Quaxa, który rok wcześniej na tym samy stadionie bił rekord świata w biegu na 5000m (13:12.9). Rywalizacja wewnątrz polskiego obozu była zatem doskonałym motorem napędowym rekordowej machiny.

Podczas praskiego czempionatu tym zdecydowanie lepszym okazał się Jurek Kowol. Należą mu się wielkie słowa uznania za bardzo odważny bieg. Poniższe międzyczasy, należą do lidera biegu, który zmieniał się w trakcie rywalizacji kilkukrotnie. Można jednak przyjąć, że do ósmego kilometra są to mniej więcej międzyczasy Kowola. Jurek przez 21 okrążeń trzymał się na 8-9 pozycji w zwartej grupie, około 1.5-2s za prowadzącym. Na 1600m przed metą nastąpił wzrost tempa i nasz zawodnik wyraźnie został. Czoło stawki ostatnie 2km pokonało w 5:21-5:22, przy czym Polak zanotował tą „dwójkę” w 5:43.9. Można oczywiście gdybać, jaki byłby wynik końcowy Kowola gdyby nie został sam, a tempo do końca oscylowało wokół 2:47-2:49...

2:43.3
5:26.5 (2:43.2)
8:12.0 (2:46.5)
10:58.3 (2:46.3)
13:44.7 (2:46.4)
16:32.6 (2:47.9)
19:20.6 (2:48.0)
22:09.7 (2:49.1)
24:54.4 (2:44.7)
27:31.0 (2:36.6)

W roku 1978 padło na świecie 37 wyników poniżej 28:00.00 autorstwa 25 zawodników. Najczęściej z barierą 28 minut rozprawiał się Kenijczyk Henry Rono – czynił to pięciokrotnie. Na liście najlepszych zawodników w tamtym sezonie Jerzy Kowol uplasował się na 16. pozycji, Ryszard Kopijasz zajął miejsce 19. Mimo upływu kilkudziesięciu lat liczba zawodników na świecie, którzy schodzą poniżej 28 minut nie wzrosła w nadzwyczajny sposób. Co prawda w roku 2012 i 2008 „łamaczy” 28’ było odpowiednio 88 i 89, ale były to lata olimpijskie. Można zaobserwować wyraźną zależność między latami olimpijskimi, nieparzystymi w których rozgrywane są mistrzostwa świata oraz parzystymi, kiedy świat odpoczywa, a Europa walczy o tytuły najlepszych na Starym Kontynencie. W XXI wieku liczba długodystansowców osiągająca rezultaty poniżej 28 minut kształtowała się na poziomie:

- lata olimpijskie: 80 zawodników
- lata rozgrywania MŚ: 63 zawodników
- lata rozgrywania ME: 47 zawodników

Powyższe cyfry stanowią średnią z lat 2000 – 2014, przy czym np. w roku 2006 (ME w Goeteborgu) na świecie poniżej 28 minut zeszło tylko 38 zawodników (w tym 20 reprezentantów Kenii).

Wśród 25 zawodników, którzy w roku 1978 zeszli poniżej 28:00, znalazło się aż 16 Europejczyków (12. Kowol, 14. Kopijasz). Dla porównania – w roku 2014 zaledwie 4 zawodników uzyskało wyniki lepsze niż 28:00.00. W ostatnich 10 latach średnio czterech Europejczyków „łamie” 28 minut. Poza tym w tej czwórce jest z reguły co najmniej jeden zawodnik naturalizowany (np. Mo Farah, czy Polat Kemboi Arikan).

Rówieśnicy - Jerzy Kowol i Bronek Malinowski

Wyniki <28min na świecie w roku 1978:

(1) 27:22.47 Henry Rono (KEN)
(2) 27:30.3 Brendan Foster (GBR)
(3) 27:30.99 Martti Vainio (FIN)
(4) 27:31.48 Venanzio Ortis (ITA)
(5) 27:31.50 Aleksander Antipov (ZSRR/LTU)
[27:32.65 Brendan Foster] (2)
(6) 27:36.27 David Black (GBR)
(7) 27:36.64 Gerard Tebroke (NED)
(8) 27:40.06 Ilie Floroiu (ROU)
(9) 27:40.61 Enn Sellik (ZSRR/EST)
(10) 27:41.26 Knut Kvalheim (NOR)
[27:46.6 Henry Rono] (2)
[27:47.8 Ilie Floroiu] (2)
(11) 27:48.4 Jos Hermens (NED)
[27:48.6 Henry Rono] (3)
[27:50.5 Gerard Tebroke] (2)
[27:50.8 Knut Kvalheim] (2)
(12) 27:51.4 Gerard Barrett (AUS)
(13) 27:51.61 Toshihiko Seko (JAP)
(14) 27:52.09 Detlef Uhlemann (RFN)
(15) 27:53.02 Domingo Tibaduiza (COL)
(16) 27:53.61 Jerzy Kowol (POL)
[27:53.79 Henry Rono] (4)
(17) 27:54.19 Doug Brown (USA)
(18) 27:55.2 John Treacy (IRL)
(19) 27:56.06 Ryszard Kopijasz (POL)
(20) 27:57.2 Craig Virgin(USA)
[27:57.3 Jos Hermens] (2)
(21) 27:57.9 Toshiaki Kamata (JAP)
[27:58.0 Gerard Tebroke] (3)
(22) 27:58.05 Pierre Lévisse (FRA)
(23) 27:58.9 Joel Cheruiyot (KEN)
[27:58.9 Henry Rono] (5)
[27:59.0 Jerzy Kowol] (2)
(24) 27:59.0 Anatoly Badrenkov (ZSRR/KAZ)
(25) 27:59.31 Takeshi Soh (JAP)
[27:59.7 Martti Vainio] (2)

Po blisko 40 latach, w ciągu których wprowadzono nowe technologie, zwiększyła się efektywność procesu treningowego, a monitoring treningu w roku 1978 ma się tak do 2015 jak możliwości komputerów „Odra” do dzisiejszych smartfonów – mamy w Polsce i Europie pustynię płaskich biegów długich. Regres zapewne postąpi jeszcze bardziej. Nie znaczy to, że od czasów Kowola nie było materiału na <28min. Żaden zawodnik z potencjałem 27:45 na 10000m i 2:09 w maratonie nie zdecyduje się na wariant pierwszy. Ani sukcesów, ani pieniędzy...